Échapper au mal

Du refus de la mort à la violence collective

Pourquoi la volonté humaine de faire le bien peut-elle conduire à désigner des ennemis et à leur infliger le mal ? Dans Échapper au mal, Ernest Becker déplace son enquête vers les croyances, les institutions et les conflits qui organisent la vie collective. Le livre invite à examiner ce que les sociétés attendent de leurs promesses de salut, de grandeur ou de permanence.

L’ouvrage original, Escape from Evil, a paru en 1975, après la mort de Becker. La fondation qui porte son nom le présente comme un prolongement de The Denial of Death : l’angoisse de la finitude y est abordée à l’échelle sociale et culturelle. Il s’agit d’un livre distinct du Déni de la mort, et non d’une nouvelle édition de ce dernier.

Une autre entrée dans l’œuvre de Becker

La recherche de reconnaissance et le besoin de donner une valeur durable à son existence traversent les travaux de Becker. Dans ce dernier ouvrage, ils permettent d’interroger la manière dont un groupe définit ce qui mérite d’être défendu, célébré ou combattu. Le lecteur passe ainsi de la condition individuelle aux représentations partagées qui soutiennent l’action collective.

Pour situer ce déplacement, on peut commencer par Le Déni de la mort, déjà au catalogue Carmin. La voie héroïque, traduction de The Birth and Death of Meaning, offre une autre entrée dans ses réflexions sur le sens et la condition humaine. Les trois titres constituent des parcours complémentaires dans une même œuvre.

Poursuivre la lecture chez Carmin

La page consacrée à Ernest Becker réunit des repères biographiques, ses œuvres et les livres de l’auteur publiés par la maison. Pour un rapprochement avec une autre approche de la vie collective, La Rébellion fracturée étudie un épisode historique précis : les divisions du mouvement des Gardes rouges à Pékin. Le changement d’échelle et de méthode permet de confronter une interrogation anthropologique à une enquête historique, sans confondre leurs explications.